Betriebsphilosophie

Neben der ganzjährigen Wasserversorgung aus künstlich angelegten Tränken oder auch aus natürlichen Gewässern dienen auf den Weideflächen meist Gehölze und Hecken als Schutz vor Witterungsunbilden und intensiver Sonneneinstrahlung (Wildrinder würden den schützenden Waldaufsuchen). Sie dienen außerdem als Scheuerpfähle für die Fellpflege. Die Tiere entwickeln im Herbst ein dickes Winterfell und kommen, so lange sie noch Nahrung und Wassererreichen können, bei guter Ausgangskondition auch mit hartem Frost und Schnee zurecht. In den Wintermonaten wird das überständige Futter der Weideflächen abgefressen. An Winterfutterplätzen wird bei Bedarf zusätzlich Heu und Stroh angeboten und Liegeflächen werden zur Wärmeisolation mit Stroh eingestreut.

Die Weidetiere entwickeln ein den wildlebenden Herdentieren vergleichbares Verhalten, unternehmen täglich weite Wanderungen und nutzen das standörtlich und jahreszeitlich unterschiedliche Futterangebot je nach Tierart differenziert aus. Rinder und Pferde ergänzen sich dabei und sorgen sowohl für kurze Weiderasen als auch für Weidereste in Form von Hochstauden, die strukturbildend auf den Weideflächen wirken.

Wildtiere wie Hirsche, Rehe und Wildschweine gewöhnen sich schnell an die berechenbaren Wanderungs- und Äsungsgewohnheiten der ganzjährigen Weidegänger, springen problemlos in die niedrig eingezäunten Koppeln oder kriechen unter dem Weidezaun hindurch und profitieren langfristig von der Grünlandpflege, die sie selbst allein nicht „schaffen“ würden.

Gehölze werden zwar verbissen, aber dadurch auch zur Regeneration oder Verjüngung angeregt. Geschützt von Weideresten (Grasbulten, Hochstauden) können Keimlinge von Laub- und Nadelgehölzen aufwachsen, so dass Weidetiere indirekt auch zur Gehölzansiedlung beitragen.

In dem Maße, wie bei der Weidepflege durch Mahd oder Mulchen solche Stukturenbeseitigt oder belassen werden, kann gezielt die Strukturvielfalt einer ehemals eintönigen Grünlandfläche gesteuert werden. Das Ergebnis ist eine parkartige Landschaft mit Einzelbäumen und Baumgruppen, Hecken und Feldholzinseln, welche interessante Sichtbeziehungen und einen stilvollen Kontrast zum weitgehend geschlossenen Thüringer Wald bietet.

Die Anlage von Standweiden erfolgt so, dass Mensch und Tier auch großräumig eingezäunte Flächen gemeinsam oder auf getrennten Wegen durchqueren können. Rad- und Wanderwege sind ausgekoppelt, Wechsel und Durchgänge mit speziellen Einrichtungen gesichert bzw. ausgestattet. So ist ein „hautnahes“ Tiererlebnis möglich.

Die Weidetiere gestaltenverschiedenartige Lebensräume für eine Vielzahl von wildlebenden Tier- und Pflanzenarten. Sowohl denen, die bisher auf Mähwiesen oder Umtriebsweiden angewiesen waren als auch solchen, die an Gehölze bzw. an Sonderstandorten gebunden sind wie z. B. Sandbadestellen der Weidetiere, Uferabbrüche, Weidewechsel und Kotplätze. Letztere spielen für die ganzjährige Besiedlung der Flächen mit Insekten und den über die Nahrungsketten davon abhängigen Wirbellosen und Wirbeltieren, wie z. B. Schlupfwespen, Fledermäusen oder Vogelarten eine wesentliche Rolle.

Für den Menschen bietet die Landwirtschaft auf Basis ganzjähriger Freilandhaltung von Weidetieren in benachteiligten Gebieten Arbeitsplätze, sauberes Grundwasser, gesunde Fleischprodukte aus der Region und eine erlebnisreiche, durch Nutzung gepflegte Kulturlandschaft.